[인간관계론]인생의 발달단계에 따른 인간관계(유아기~청소년기)

우리의 인간관계는 인생의 발달단계에 따라 변화한다. 인생의 발달단계에 따라 만나는 사람들이 달라지고 경험하게 되는 인간관계의 양상도 달라진다. 요람에서 무덤까지 한평생 동안 경험하게 되는 인간관계의 변천과정을 살펴보기로 하자!

1. 유아기

우리는 태어나면서 가장 먼저 가족관계 속으로 들어가게 된다. 출생과 더불어 한 가족의 구성원이 된다. 무력한 존재로 태어난 신생아는 전적으로 부모의 보호와 양육을 받게 된다. 이러한 양육과정에서 부모 자녀관계가 발전한다. 이러한 부모자녀관계는 한 인간의 성격 형성에 중요한 바탕이 된다. 태어날 당시의 가족적 상황이나 부모의 성격적 특성과 양육방식이 성격발달에 중요한 영향을 미친다. 뿐 만 아니라 신생아는 고정된 성격특성을 지니고 태어나지는 않지만 독특한 반응 경향성, 즉 기질(temperament)을 가지고 태어난다는 것이 발달심리학자들의 공통된 의견이다. 예를 들면, 사소한 소리에 예민해서 잘 깨고 놀라 우는 아이가 있는 반면, 소란스런 상황에서도 잘 자고 밤새도록 한 번도 깨지 않는 아이도 있다. 젖을 먹고 잠을 자고 배변을 하는 생활패턴이 매우 규칙적인 아이가 있는 반면, 매우 불규칙하여 부모의 애를 먹이는 아이도 있다. 유아기의 부모자녀관계는 유아의 기질적 특성과 부모의 성격적 특성이 상호작용하는 매우 미묘한 관계이다. 이러한 관계에서 부모가 나타내는 반응 방식이 유아의 성격 형성에 중요한 영향을 미치게 되고 나아가서 성장 후의 부모자녀관계에 지속적인 영향을 미치게 된다.

뿐만 아니라 신생아는 태어남과 동시에 형제자매의 관계 속에 들어가게 된다. 먼저 태어난 형이나 누나가 있는 경우에는 동생으로서, 부모의 관심과 애정을 함께 나누어 가져야 하는 보다 복잡한 역동적 가족관계 속에서 성장하게 된다.

형제 자매관계는 한 인간의 생애에 있어서 가장 오랜 기간 지속되는 인간관계이다. 형제자매관계는 같은 부모의 피를 나눈 가장 친밀한 혈연관계로서 다른 인간관계보다 더 강한 정서적 유대와 친밀감을 형성하게 된다. 그러나 다른 한편으로 형제자 매관계에는 부모의 애정과 관심을 나누어 가져야 하는 경쟁적 요소가 내포되어 있다. 이러한 형제간 경쟁(sibling rivalry)은 형제의 수나 서열 그리고 부모의 태도에 따라 복잡한 양상을 나타낼 수 있으며 성격 형성에 중요한 영향을 미칠 수 있다.

 

2. 학령전 아동기

신생아가 3~4세의 아동으로 성장하면 신체적인 운동기능의 발달과 더불어 활동 반경이 확대된다. 뿐만 아니라 이 시기에는 언어능력이 급격히 발달함에 따라 의사소통 능력이 증대된다. 따라서 이 시기의 아동은 집 밖으로 나가 놀게 되고 집 근처의 같은 또래 아동들과 초보적인 교우관계를 맺기 시작한다.

발달심리학의 연구에 의하면, 아동은 같은 연령대의 또래에게 깊은 관심을 나타낸다고 한다. 여러 연령대의 얼굴사진을 아동에게 보여 주면 같은 또래의 얼굴 사진에 가장 깊은 관심을 보이며 오래 바라보는 경향이 있다는 연구 보고가 있다. 인간의 얼굴 모습은 나이가 증가함에 따라 얼굴 전체 면적에서 이마가 차지하는 면적은 줄어드는 반면 눈코입이 차지하는 영역이 점점 커지는 경향이 있는데, 어린 아동들은 이러한 단서를 활용하여 어른의 얼굴과 아이의 얼굴을 잘 변별하는 것으로 추측된다. 이 시기의 아동은 같은 또래와 여러 가지 놀이를 하게 되고 간단한 의사소통을 하며 최초의 교우관계를 형성하게 된다. 유치원에 입학하면서 이러한 교우 관계의 폭과 깊이가 증대되고 사회성이 발달된다. 흔히 소꿉친구, 골목친구, 죽마 고우라고 부르는 친구들이 이 시기에 형성된 친구들을 일컫는다.

 

3. 초등학생의 인간관계

한국은 만 7세가 되면 초등학교에 입학하게 된다. 초등학교의 입학은 아동의 인간관계에 많은 변화를 가져온다. 우선 교우관계가 양적으로 급격하게 증대된다. 같은 학급 또는 학교에 소속된 많은 또래 아동들과 어울리게 된다. 이 시기에는 교우관계의 질도 변화한다. 인지적 능력이 발달하고 감정의 세분화가 진행됨에 따라 교우관계가 이전 시기에 비해 한층 복잡한 양상을 띠게 된다. 친구를 외모, 운동능력, 학업성적, 사회경제적 지위에 따라 선별하여 사귀고 함께 어울리는 또래집단을 형성한다. 이 시기에는 동성간의 교우관계가 주된 것이지만, 초등학교 고학년이 되면 이성친구에 대한 관심이 생겨난다. 그래서 황순원의 소설 '소나기' 에 나오는 내용과 같이 이성에 대한 호감과 수줍음으로 '가슴앓이'를 경험하는 아동이 생겨난다. 또한 학업능력이 평가되는 학교 상황에서는 학업성적에 따라 우월감과 열등감을 경험하게 되며 자의식이 생겨나 부끄러움과 수치심을 느끼게 된다. 초등학교 입학과 더불어 교사라는 새로운 양육자와 관계를 맺게 된다. 배우며 따르고 의지할 수 있는 선생님과의 교류 속에서 초보적인 사제관계를 경험하게 된다. 흔히 이 시기에 이사나 전학을 하게 되면 안정된 교우관계나 선생님과의 관계를 떠나 새로운 관계를 형성해야 하기 때문에 아동의 인간관계에 커다란 변화가 나타나기도 한다.

 

4. 청소년기(중학생&고등학생 시기)

중학교와 고등학교에 진학하면서 교우관계는 한층 성숙해지고 활발해진다. 청소년기에 해당하는 이 시기는 부모로부터의 심리적 독립이 일어나는 시기로서 가족관계보다 교우관계가 주요한 인간관계로 자리 잡게 된다. 이 시기에는 친구를 선택하는 기준이 외모, 운동능력, 학업성적, 사회경제적 지위 등의 외적 기준에서 성격, 인간성, 가치관, 종교, 취미, 관심사 등의 심리적 특성으로 옮겨 가는 경향이 나타난다. 반 친구나 학교 친구 외에 취미, 종교, 관심사에 따른 서클활동이 증대되어 다양한 친구관계가 형성된다. 아울러 선후배간의 위계적 교우관계가 생겨나고 선생님과의 관계도 좀 더 깊이 있는 관계로 발전하게 된다. 또한 사춘기에 해당하는 중고등학교 시기에는 신체적 성징이 뚜렷이 나타나게 되고 이성에 대한 관심이 높아지게 되어 초보적인 이성관계가 시작되기도 한다.

특히 대학입시준비가 강조되는 한국의 중·고등학교 교육 현실에서는 공부에 대한 압력이 이 시기의 인간관계에 많은 영향을 미치게 된다. 공부와 교우관계 가 갈등을 초래할 수도 있다. 지나치게 공부에 매달리게 되어 활발한 교우관계가 억제되는 경향이 있다. 이로 인해 교우관계가 협소해지고 인간관계에 필요한 대인관계 기술을 습득하는 기회를 놓치는 학생들도 있다. 반면에, 교우관계나 이성관계로 인하여 학업을 소홀히 하는 학생들도 있다.

 

다음 포스팅은 한국에서 성인으로 인정하는 20살, 청년기 초기부터 노년기까지의 인간관계에 대해 알아보도록 하겠다.